El consejero de Turismo y Deporte, Francisco Javier Fernández, ha presentado hoy en Linares la octava edición de la competición de bicicleta de montaña ‘Andalucía Bike Race’, que se celebra del 25 de febrero al 2 de marzo por las provincias de Jaén y Córdoba, una cita que, según señaló, ha consolidado su relevancia internacional y que ahora debe tener como reto de futuro seguir aumentando la presencia femenina. En la presentación también han intervenido el presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes; y el alcalde de Linares, Juan Fernández. ha alcanzado una cifra récord, con 80 inscritas -el 10% de los 800 deportistas procedentes de 37 países que tomarán la salida-, entre ellas, la campeona de España de MTB Maratón, Natalia Fischer, y apeló a que esta corredora “debe ser el enganche para dar más visibilidad al deporte femenino, para que crezca y que tenga más representación”.

El consejero resaltó que la carrera es un escaparate de la capacidad demostrada de Andalucía en la organización de eventos y de un entorno privilegiado, como son las provincias de Córdoba y Jaén. También destacó que esta prueba es una de las que mejor representa el binomio entre turismo y deporte, e incidió en su capacidad desestacionalizadora y para la generación de empleo y riqueza en el territorio.

En este sentido, resaltó el respaldo de la Junta a esta evento desde sus inicios para que Jaén y Córdoba “tengan protagonismo en el deporte pero también en el turismo”. Por ello, avanzó que su departamento seguirá apostando por posicionar a estos destinos en el segmento de cicloturismo, de modo que la prueba andaluza se promocionará en Unibike de Madrid y en otras ferias especializadas en Gante (Bélgica) y Holanda.

Por su parte, el presidente de la Diputación de Jaén ha puesto de relieve la proyección que la Andalucía Bike Race hace de la provincia de Jaén entre los amantes del ciclismo “turistas potenciales que acuden a nuestros parques naturales, espacios protegidos y vías verdes para hacer cicloturismo”. Reyes ha recordado que desde hace seis años, la Administración provincial colabora con la Andalucía Bike Race “para que siga recorriendo nuestros caminos, para que escale nuestros puertos y descubra los paisajes de nuestras sierras y nuestro olivar, que aspira a ser declarado Patrimonio Mundial”. En este sentido, Francisco Reyes ha puntualizado que “nos servimos del deporte de élite y su repercusión para promocionar la oferta turística de la provincia. Vincular Jaén a la mejor competición de ciclismo de montaña de España nos aporta un marchamo de calidad entre un visitante, el amante del ciclismo, que quiere descubrir y hacer turismo a la vez que practica su deporte favorito”. Francisco Reyes ha reiterado que “Jaén es un paraíso para la bicicleta, y lo pone de manifiesto que citas como La Vuelta o la Andalucía Bike Race encuentran en nuestra provincia, por su orografía y paisajes, el escenario ideal”.

En su intervención, Reyes ha reconocido a los ayuntamientos de Linares y Andújar su esfuerzo y compromiso, “porque han entendido y comprobado el enorme impacto promocional y económico que supone acoger una prueba deportiva de estas características”. Según los datos ofrecidos por la propia organización, el alcance total de la Andalucía Bike Race a través de sus plataformas de comunicación y acuerdos publicitarios es de 10,5 millones de personas, con un retorno económico cuantificado en más de 4,9 millones de euros. “La celebración de una prueba de estas características en un territorio implica que estas personas no sólo asisten o participan, sino que comen, duermen, compran. En definitiva, consumen y generan riqueza en el territorio”, ha subrayado el presidente de la Diputación.

La Andalucía Bike Race es una de los eventos por etapas más importantes del calendario nacional y mundial de Mountain Bike y es la única cita española con categoría S1 de la Unión Ciclista Internacional (UCI). La competición mantiene el formato individual que se estrenó el pasado año y consta de seis etapas con salida y llegada en la misma localidad, hasta completar un recorrido de 392 kilómetros y 8.518 metros de ascensión.

Los dos primeros días se celebrarán en Linares y el tercero, en Andújar y la provincia jiennense. Los tres restantes discurrirán por territorio cordobés, con llegada final en la capital el 2 de marzo. Entre los participantes de este año destacan los medallistas olímpicos españoles Carlos Coloma y José Antonio Hermida, y el portugués Tiago Ferreira, actual campeón del mundo y ganador de la edición de 2017.

Impacto de la prueba

En las siete ediciones anteriores, la cita suma 3.200 kilómetros de recorrido, 60.000 metros de ascensión, 41 etapas y 4.500 deportistas de 49 países. En cuanto a repercusión, se estima que ha generado 15.000 pernoctaciones y acumula 300.000 visitantes únicos a la página web oficial, 500.000 reproducciones en Youtube, 50.000 seguidores en Facebook y otros 10.000 en Twitter.

El acto de presentación de la carrera contó con la presencia del presidente de la Diputación de Jaén, Francisco Reyes, el alcalde de Linares, Javier Fernández Gutiérrez, el director de eventos de la empresa organizadora de la competición Octagon Esedos, Aitor Jiménez, la campeona de España de MTB Maratón, Natalia Fischer, además de representantes del Ayuntamiento de Córdoba y de la Diputación provincial de Córdoba.

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